Un nuevo estudio indica que las sustancias químicas de las pegatinas de los supermercados pueden filtrarse a los alimentos. Esto es lo que necesitas saber

Sep 12, 2023

La próxima vez que vayas al supermercado, quizás quieras echar un vistazo a cómo se empaquetan los alimentos frescos.

Según una nueva investigación, sustancias químicas tóxicas similares al bisfenol A (BPA) se están filtrando de ciertas etiquetas a través de los envases y de la carne, los mariscos, las verduras y otros alimentos comprados en algunas tiendas de comestibles de Canadá y Estados Unidos.

"Identificamos que las etiquetas térmicas son una fuente [de compuestos similares al BPA] directamente en nuestra dieta... hasta ahora en el mundo, nadie había identificado que los envases pudieran ser una fuente de bisfenol S en la dieta", dijo Stéphane. Bayen, profesor de la Universidad McGill de Montreal y autor principal del estudio recién publicado.

El bisfenol S (BPS) y el BPA han sido estudiados por sus posibles efectos sobre la salud. Las investigaciones han demostrado su capacidad para alterar las hormonas y tener efectos negativos sobre el crecimiento, la función cerebral, el sistema reproductivo y el sistema inmunológico. Los bisfenoles tienen muchas aplicaciones y se utilizan con frecuencia en la fabricación de diversos plásticos y papel térmico.

El Proyecto de Cambio Climático de los Grandes Lagos es una iniciativa conjunta entre las estaciones de CBC en Ontario para explorar el cambio climático desde una perspectiva provincial. Puede leer algunas de las historias recientes del proyecto aquí:

Durante la última década, Canadá ha endurecido sus regulaciones sobre BPA en un esfuerzo por eliminar gradualmente su uso, incluyendo la ilegalización de la fabricación, importación, publicidad o venta de biberones que contengan BPA.

Mientras tanto, el BPS y otros compuestos muy similares al BPA siguen sin estar regulados y han sido adoptados como sustitutos por la industria de diversos productos, incluidas las etiquetas térmicas de los alimentos, donde se pueden encontrar el precio, los datos de caducidad, los ingredientes y otra información sobre los alimentos envasados ​​en almacenar.

Los científicos han advertido durante mucho tiempo que la regulación del BPA por sí sola puede no hacer que los productos sean más seguros. Una investigación realizada en la Universidad de Guelph en Ontario sugiere que el BPS tiene efectos similares al BPA en el corazón, y las revisiones de la literatura que sintetizan las investigaciones disponibles han concluido que el BPS es igual o "más tóxico".

Aunque no contienen BPA, las etiquetas térmicas examinadas en el estudio de Bayen y sus colegas encontraron que contenían y transferían grandes cantidades de compuestos relacionados, incluido el bisfenol S (BPS), que se sabe que tienen efectos similares en los humanos al BPA.

"Sólo unos pocos [investigadores] detectaron bisfenol S en los alimentos antes [pero] la fuente era completamente desconocida", dijo Bayen.

El estudio de McGill midió las concentraciones de BPS y otros sustitutos del BPA en etiquetas, envases y productos comprados en las tiendas. La investigación fue publicada en marzo en la revista Environmental Science & Technology, con financiación de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y la Fundación Canadiense para la Innovación.

Las tiendas de comestibles suelen utilizar etiquetas térmicas para alimentos, que contienen BPS para permitir que el papel cambie de color cuando se expone al calor.

Los investigadores de McGill recogieron un total de 140 muestras de materiales de envasado de alimentos en tiendas de comestibles de Canadá (Montreal y Victoria) y EE. UU. Los materiales en cuestión, como las etiquetas térmicas, se utilizan en casi todas las tiendas de comestibles.

Probaron los materiales y los alimentos del interior en busca de varios compuestos similares al BPA y luego midieron experimentalmente su migración de las etiquetas al pescado de cada tienda.

Los resultados mostraron claramente que el BPS y otros compuestos similares al BPA se filtraban a los alimentos desde las etiquetas térmicas, mientras que otros envases no parecían ser una fuente importante.

"Los niveles en los que lo encontraron... excedían los niveles recomendados por la Unión Europea", dijo Glen Pyle, cardiólogo molecular de la Universidad de Guelph que no participó en el estudio. Pyle formó parte del equipo que investigó los efectos del BPS en el corazón.

CBC se acercó a Health Canada para comentar sobre las últimas investigaciones. En una declaración, el departamento federal dijo que las cantidades de BPS en los alimentos "actualmente están monitoreadas" y "no se considera que representen un problema de salud según las estimaciones de exposición dietética".

Sin embargo, los datos utilizados para llegar a esta conclusión no parecen incluir alimentos frescos. La declaración se vinculaba con una serie de informes de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA), que analizó los alimentos enlatados para detectar varios bisfenoles, incluido el BPS, y en general encontró poco o ninguno, nada como los niveles detectados por Bayen y sus colegas.

Health Canada no hizo comentarios sobre los niveles de BPS medidos en este estudio.

A diferencia de Canadá, la Unión Europea regula específicamente la cantidad de BPS que puede migrar de los envases a los alimentos. Las muestras recolectadas para el estudio de McGill excedieron con creces esos límites, con una transferencia de BPS medida hasta 23 veces mayor que el límite de peso húmedo de 50 nanogramos por gramo.

Canadá prohíbe la venta de alimentos en envases que puedan transferir compuestos nocivos al contenido. No está claro qué niveles de transferencia del BPS violarían esa regulación.

Pyle dijo que esos límites de la UE se basan en evidencia y se ajustan a medida que surgen nuevas investigaciones.

"Una de las cosas interesantes que ha ocurrido a medida que hemos investigado más sobre los bisfenoles es que los niveles de seguridad se han reducido constantemente a medida que descubrimos más y más sobre cómo funcionan estos compuestos y los riesgos para la salud que representan para los humanos".

Hay formas de reducir la exposición al BPS, dijeron los expertos entrevistados. Pero señalaron que las etiquetas térmicas se utilizan ampliamente y la falta de regulación en Canadá dificulta saber qué contiene el compuesto.

Sus recomendaciones incluyen:

"Desafortunadamente, desde la pandemia, encontramos que todos los alimentos frescos ahora están [envasados] en estas bandejas con una película delgada encima (carne, pescado, productos del mar), pero ahora también se puede encontrar esto para los productos lácteos, el pan, a veces para las verduras", afirmó Bayen.

Este cambio es un problema, afirmó Bayen, ya que compuestos como el BPS parecen poder migrar de las etiquetas térmicas a todos estos productos.

Las diferentes tiendas variaban en los niveles de BPS y compuestos similares en sus etiquetas. Estos otros compuestos que detectaron los investigadores incluían varios miembros de la familia del bisfenol que no son bien conocidos.

"También deberíamos echar un vistazo a estos químicos, pero no hay ninguna información sobre cuál sería un nivel seguro... por lo que queda mucho más trabajo por hacer", dijo Bayen.

Considera que el estudio también resalta algunas de las deficiencias de nuestros sistemas actuales de monitoreo de seguridad.

"La forma en que funciona la vigilancia es que siempre buscamos lo que sabemos... es necesario tenerlo todo en nuestra vigilancia, tener herramientas que busquen cosas que no esperábamos o que no sabíamos". estaría presente."

comunicador científico

Darius Mahdavi es un especialista científico de CBC con sede en Vancouver. Cubre lo último en el mundo de la ciencia, centrándose en los impactos del cambio climático en las personas y los ecosistemas de Canadá. Ha trabajado como investigador y se graduó en la Universidad de Toronto, donde obtuvo una licenciatura en biología de la conservación e inmunología. Si tiene alguna pregunta sobre ciencia o clima, comuníquese con [email protected].