La etiqueta de purificación UV de un científico australiano ayuda a las aldeas camboyanas a producir agua limpia de forma gratuita

Oct 15, 2023

Es sólo una pequeña pegatina, pero podría tener un impacto enorme en los 2 mil millones de personas en todo el mundo sin acceso a agua potable.

La pegatina SAFE es una etiqueta de purificación UV que funciona simplemente pegándola en una botella de agua contaminada, poniendo el recipiente al sol y esperando a que la luz UV mate bacterias, virus y microorganismos dañinos.

El científico y coinventor de Wollongong, Martin Butson, le dijo al presentador de ABC Illawarra Mornings, Nick Rheinberger, que la pegatina eliminaba las conjeturas sobre el uso de rayos ultravioleta para tratar el agua.

Dijo que la Organización Mundial de la Salud recomendó mantener las botellas bajo la luz solar directa durante seis horas para purificar el agua. Pero no siempre fue un método confiable.

"Depende de la época del año. La nubosidad y el nivel de rayos UV pueden cambiar", dijo el Dr. Butson.

"Ahí es donde surgieron los problemas en el pasado: la gente lo ha hecho, y a veces funciona y otras no.

"Necesita saber cuánto UV ha llegado a sus botellas".

La familia Butson de Wollongong son científicos e inventores de renombre.

Macinley Butson fue nombrado Joven Australiano del Año de Nueva Gales del Sur 2018 e inventó un protector mamario de malla a escala para pacientes con cáncer.

La familia creó la organización benéfica The Water Gift para proporcionar pegatinas SAFE a Camboya y, durante el último año y medio, ha estado completando programas piloto en zonas rurales del país del sudeste asiático.

El Dr. Butson dijo que la respuesta había sido "absolutamente increíble".

"Hemos estado allí durante un año y medio y hemos trabajado con aldeas locales en el norte de Camboya en la provincia de Siam Reap y las áreas circundantes de lagos, regiones montañosas y barrios marginales urbanos en las afueras de Siam Reap", dijo. .

"Brindamos educación y les enseñamos el proceso de recolectar y limpiar botellas, ponerles la etiqueta y mirarlas".

Pech Tang, de la aldea de Thnaut Kambot, dijo que había animado a otras personas de su aldea a utilizar la pegatina SAFE.

"Antes nos dolía el estómago por el agua, pero ahora estamos mucho mejor", dijo.

"Es fácil de usar, ahorra tiempo y ahora no estamos enfermos: le decimos a otras personas lo bueno que es".

Dijo que la pegatina era rentable y de fácil acceso para las personas de los países más pobres, ya que dependía del sol para hacer el trabajo.

La pegatina tiene una mancha de color rosa claro en el medio, que cambia gradualmente a negro con la exposición a los rayos UV, lo que significa que es seguro beber.

Para muchos camboyanos, el agua proviene de un pozo, del lago o incluso de los charcos al costado de la carretera.

El Dr. Butson dijo que el único elemento constante era que el agua siempre estaba contaminada con bacterias dañinas que podían causar diarrea, calambres estomacales y otros problemas de salud.

"Comenzamos con 10 familias, que ahora son alrededor de 1.000, y volvemos cada pocos meses y encontramos familias que quieren unirse", dijo.

"Hubo una vez que llegamos a un pueblo sin avisar y pudimos ver todas las botellas con las pegatinas puestas, y una familia también tenía botellas pequeñas que los niños podían llevar a la escuela".