Bolígrafo en mano: blanco

Feb 02, 2024

La semana pasada tuve la deliciosa experiencia de caminar hasta algunos grupos de plantas florecientes de lavanda y germander y encontrarlas brillando con literalmente un par de docenas de polillas esfinge de líneas blancas.

Estas ágiles polillas, también conocidas como “polillas colibrí” debido a su parecido con los colibríes, agitaban sus poderosas alas mientras flotaban con gracia de flor en flor.

El cuerpo y las alas de color marrón caoba de las polillas esfinge tienen rayas elegantes y simétricas con marcas blancas, y lo más destacado de su agradable combinación de colores es una franja rosada que cruza sus alas traseras negras. Las polillas son bastante notables con su gran envergadura de dos a tres pulgadas y su distintivo patrón de vuelo flotante, pero su colgante de ala rosa es una confirmación inmediata de que las polillas esfinge de líneas blancas están lejos.

Las polillas tienden a ser nocturnas, y las polillas esfinge de líneas blancas (Hyles lineata) vuelan de noche, pero parecen ser más activas en las horas crepusculares del crepúsculo del anochecer y el amanecer. Sin embargo, también vuelan durante las horas del día y ocasionalmente puedes encontrarlos en cualquier momento.

Las polillas esfinge de líneas blancas son miembros de la familia de polillas Sphingidae, que comúnmente se llaman polillas esfinge o polillas halcón. Hay alrededor de 1.450 especies de esta familia en todo el mundo, la mayoría de ellas en los trópicos, y 128 especies de polilla esfinge en los EE. UU.

Suelen ser polillas grandes y de cuerpo robusto, por lo que, naturalmente, suelen originarse como orugas grandes y de cuerpo robusto. Estos se conocen comúnmente como gusanos cachondos por la espina flexible o el cuerno en el extremo trasero de la oruga.

Entre estos gusanos cornudos se encuentran el gusano cornudo del tomate (Manduca quinquemaculata) y el gusano cornudo del tabaco (Manduca sexta), que los jardineros molestos a menudo encuentran masticando sus plantas de tomate. Estas orugas también se convierten en grandes polillas esfinge, pero no en polillas esfinge de líneas blancas.

Las larvas u orugas de la polilla esfinge de líneas blancas muestran una gran variación, con alrededor de cuatro formas distintas descritas como verde, verde-negro, negro y amarillo-negro. Esta primavera estuve en el desierto de Mojave, dirigiendo una caminata en el Parque Estatal Red Rock Canyon, y vi innumerables orugas de la polilla esfinge de líneas blancas en forma negra, marcadas con finas líneas amarillas continuas o punteadas, como una carretera recién pavimentada. Carretera asfaltada con marcas de carril amarillas.

El éxito de la polilla esfinge de líneas blancas, que se encuentra en todo Estados Unidos, se debe en parte a sus hábitos alimentarios generalistas: mientras que muchas orugas requieren plantas hospedantes específicas, Hyles Lineata puede crecer con éxito en uvas silvestres, onagra, verdolaga y muchas otras.

Una vez que alcanzan su tamaño completo, las orugas de la polilla esfinge se arrastran hasta el suelo y excavan unos centímetros en el suelo suelto. Luego forman una cápsula marrón o pupa y pueden pasar el invierno en este acogedor saco de dormir.

Cuando emergen en la primavera, por supuesto, ya no son gusanos cachondos, sino que se han transformado en hermosas polillas adultas, peludas y elegantemente marcadas con marrón, tostado y blanco con sus acentos rosados ​​y negros.

Si puede observar de cerca a las polillas esfinge de líneas blancas alimentándose de néctar en una tarde o noche tranquila, podrá ver su larga trompa, extendiéndose como una pajita hacia el centro de las flores para tomar un sorbo de néctar.

También se puede escuchar el suave aleteo de sus alas de franela. No es el zumbido de un abejorro, ni el zumbido metálico de un colibrí, sino un zumbido apagado, suave y casi inaudible cuando estas encantadoras criaturas crepusculares revolotean silenciosamente de flor en flor. . .

Ten una buena semana.

Jon Hammond ha escrito para Tehachapi News durante más de 40 años. Envíe un correo electrónico a [email protected].

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