Gap Fillers Flathead trae productos gratuitos para la menstruación a la escuela secundaria de Columbia Falls

Jun 05, 2023

La organización local sin fines de lucro busca frenar la “pobreza menstrual” en Flathead Valley proporcionando productos menstruales sin costo a los estudiantes.

La organización local sin fines de lucro Gap Fillers Flathead ha llevado su programa gratuito de productos menstruales a Columbia Falls High School, ampliando una iniciativa que proporciona productos de higiene femenina sin costo a cientos de estudiantes de secundaria y preparatoria en todo Flathead Valley.

“Una niña ya no tiene que acudir a nadie para conseguir un producto. Puede ir al baño en privado, simplemente presionar el botón y obtener lo que necesita”, dijo Mickey Lapp, miembro de la junta directiva de Gap Fillers. "Realmente elimina el estigma de la menstruación".

Gap Fillers fue fundada en 2018 por la abogada y exalcaldesa de Kalispell, Tammi Fisher, quien buscaba comprar suministros críticos que a menudo quedan fuera de los presupuestos escolares, como comidas suplementarias para niños de bajos ingresos, productos de higiene y suministros médicos de emergencia para enfermeras. oficinas.

Solo en 2023, el grupo pagó $2,190 en deuda de almuerzos escolares en el distrito escolar de Kila, $9,000 en deuda de estudiantes de último año que se gradúan en las escuelas secundarias públicas de Flathead Valley y $2,995 en la escuela secundaria Somers.

Más allá de saldar la cuenta de la deuda del almuerzo escolar, Fisher y la junta de Gap Fillers querían abordar otro desafío que enfrentan los estudiantes de bajos ingresos de Flathead Valley: la “pobreza de época”.

El Fondo de Población de las Naciones Unidas define la “pobreza de época” como “la lucha que enfrentan muchas mujeres y niñas de bajos ingresos al intentar comprar productos menstruales”, así como “la mayor vulnerabilidad económica que enfrentan las mujeres y las niñas debido a la carga financiera que representan los suministros menstruales”. .” 500 millones de personas que menstrúan carecen de acceso a productos de higiene adecuados y se estima que 16,9 millones de personas que menstrúan en Estados Unidos viven en la pobreza. La falta de acceso a productos menstruales se extiende al Flathead Valley, donde las jóvenes a menudo se ven obligadas a gestionar sus ciclos menstruales sin suministros adecuados.

"Hay muchas niñas que carecen de fondos o de acceso a suministros femeninos básicos", dijo Lapp. "Te sorprendería saber cuántos no tienen dinero para comprar suministros".

Con el objetivo de frenar la “pobreza menstrual” en Flathead Valley, Gap Fillers se propuso instalar dispensadores gratuitos de productos menstruales, abastecidos con suministros, en las escuelas intermedias y secundarias de toda el área. Al colocar dispensadores gratuitos en los baños, la organización sin fines de lucro esperaba eliminar tanto la necesidad de productos menstruales como el estigma de tener que pedirles suministros gratuitos a maestros o enfermeras.

“Lo hacemos para preservar la dignidad. Hay muchas niñas de esa edad a las que les da vergüenza. No quieren que nadie sepa que están en su período y no quieren hablar de ello ni pedir productos”, dijo Lapp.

Primero, la organización sin fines de lucro llevó el programa a Flathead High School, donde Michele Paine, miembro de la junta directiva de Gap Fillers, es la directora. Luego, el programa llegó a Glacier High School y a varias escuelas intermedias locales, y ahora a Columbia Falls High School.

Lapp, que ha trabajado con Gap Fillers desde su fundación en 2018, dijo que el programa ha sido impulsado por donantes de la comunidad y voluntarios entusiastas, administradores y personal escolar, que han ayudado a instalar los dispensadores y mantenerlos abastecidos.

"Nuestra comunidad es asombrosa, cómo simplemente se ponen de pie y colaboran cuando hay una necesidad", dijo.

Gap Fillers espera continuar ampliando todos sus programas, desde el alivio de la deuda de almuerzos escolares hasta productos menstruales gratuitos. Con suerte, dijo Lapp, el grupo podrá crecer en el futuro, pasando de Gap Fillers Flathead a Gap Fillers Montana.

"Ha sido realmente un viaje fantástico", dijo Lapp.

Aquellos interesados ​​en donar a Gap Fillers pueden visitar su sitio web, enviar un cheque por correo a la oficina de Gap Fillers en 2310 HWY 2 E Ste. 4, o compre artículos directamente desde la lista de deseos de Amazon de la organización.

Gap Fillers también organizará una noche de bingo para recaudar fondos el miércoles. 30 de agosto en Fatt Boys en Kalispell. Puede encontrar más información aquí.

Corrección: Una versión anterior de esta historia afirmaba que Gap Fillers pagó $9,000 en deuda de almuerzos escolares para los estudiantes del último año de Flathead High School. La organización sin fines de lucro pagó $9,000 en deuda de almuerzos escolares para todos los estudiantes del último año que se gradúan en las escuelas secundarias públicas de Flathead Valley.

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